MENOS ES MÁS, UNA HISTORIA DEL HÉROE ATÓMICO (PARTE 6)

Por Rich Morrissey para Amazing Heroes 28 (1983). Traducido por Félix Frog2000. Parte 1, parte 2, parte 3, parte 4, parte 5.

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Desafortunadamente, el regreso de Fox duró tan solo dos números y las historias aparecidas en Atom & Hawkman #41 serían las últimas. A Bob Kanigher le dieron otra oportunidad en una serie de Hawkman (y esta vez tendría más éxito con su versión resucitada de un villano que había combatido en una ocasión con el primer Hawkman, el apodado The Gentleman Ghost), mientras que las historias de Atom fueron confiadas al hombre que ya había estado llevando al personaje en una nueva dirección en la serie de la Liga de la Justicia, Denny O´Neil. El autor era un antiguo asistente de la editorial Marvel que había pasado brevemente por la Charlton y luego había desembarcado en DC. O´Neil intentó llevar a cabo nuevos experimentos con la caracterización de los personajes en la JLA, y en un principio veía a The Atom como una especie de "pequeño hombre con un complejo de inferioridad". Al intentar presentar algunos rasgos para el personaje que había ideado y después de reexaminar con mayor profundidad lo que había hecho anteriormente Fox (el creador de Atom), O'Neil se vio obligado a modificar su concepción original, y al hacerlo introdujo una nueva faceta en la personalidad de Ray Palmer que no era incompatible con la forma de actuar y de ser del protagonista.

Los inesperados cambios de humor de Ray fueron vistos como el resultado de las presiones a las que estaba sometido en su vida académica, en donde -finalmente- había tenido que abandonar la pura investigación en favor de una programación laboral más estructurada. La carrera de Atom se volvió más importante que nunca como un medio de liberar sus ocasionales frustraciones: ("para un instructor de gimnasia, pelear igual no es demasiado adecuado, pero para los superhéroes no solamente es lo más adecuado, ¡sino que es lo que se espera de ellos!") Y cuando no había convenientes ladrones a su alrededor, Atom visitaba un universo subatómico y luchaba contra un monstruo indestructible que no podía sentir dolor. Por desgracia, "Clyde" se enfrentó a The Atom por última vez cuando un científico criminal de su universo intentó seguir al personaje hasta la Tierra. Aparte de pequeños retazos como este, las historias que escribió O'Neil para Atom no fueron particularmente bien recibidas. Incluso en 1969, la política progresista de O'Neil tuvo cierta influencia en algunas de sus historias (una influencia que alcanzaría su punto máximo en su clásica etapa en Green Lantern / Green Arrow.) Sin embargo, en el #44 de Atom y Hawkman Denny (o Julie Schwartz) parecía tener miedo de abordar los ejemplos de prejuicio más habituales, llevando a Ray Palmer en su lugar a entrar en contacto con algunos tíos de la Liga de Defensa Judía, que en un exorbitado exceso de celo le convencían erróneamente de que uno de sus colegas alemanes había sido un colaborador nazi. Es cierto que la intolerancia tiene todo tipo de formas y tamaños, pero esta historia no parecía ser tampoco una declaración particularmente poderosa, y parece que a Schwartz el guión escrito por O'Neil le produjo esta misma impresión. Por lo tanto, dicha historia consiguió que el personaje titular no apareciese en la portada de los números 43 y 44 de su propia revista, dando protagonismo en su lugar a  Hawkman, su compañero en la colección.

(Continuará)